Grotte de Tiên Ông – Un trésor caché sur l’itinéraire n°3 des croisières dans la baie d’Halong
Imaginez pénétrer dans un monde où la nature et l’histoire s’entrelacent, où chaque recoin murmure des récits de civilisations anciennes. Bienvenue à la grotte de Tiên Ông, l’un des arrêts les plus fascinants de l’itinéraire n°3 des croisières dans la baie d’Halong.
Cet itinéraire est particulièrement prisé des voyageurs, notamment des visiteurs internationaux, grâce à son mélange d’aventure et de découverte. Du kayak sur le paisible lac Ba Ham, dissimulé sous les eaux de marée, à la visite du pittoresque village de pêcheurs de Cửa Vạn, le parcours n°3 offre des expériences inoubliables. Mais le joyau incontesté de ce voyage reste la grotte de Tiên Ông – une merveille naturelle qui se présente comme un véritable « musée vivant » de la riche histoire de la baie d’Halong.
Située sur l’îlot Cai Tai, dans la zone de l’île Hang Trai, la grotte de Tiên Ông se trouve à seulement 18 kilomètres du port touristique international de Tuần Châu et à 16,5 kilomètres de la ville d’Halong. Le nom « Tiên Ông », qui signifie « Vieil homme féerique », est inspiré d’un stalagmite à l’intérieur de la grotte, ressemblant à un vieil homme sage aux cheveux longs et au visage bienveillant. Cette formation mystérieuse ajoute une touche de légende à l’attrait du lieu, faisant de cette grotte non seulement une merveille géologique, mais aussi un trésor culturel.
La beauté envoûtante de la grotte de Tiên Ông
La grotte de Tiên Ông se distingue des autres grottes de la baie d’Halong par son entrée large et accueillante – une arche voûtée s’élevant à 13 mètres de hauteur, orientée vers le nord-ouest. Située à 5 mètres au-dessus du niveau de la mer, l’entrée mène à une cavité naturelle divisée en deux parties distinctes, séparées par une majestueuse colonne de stalactites.
La première salle est comme une capsule temporelle, recouverte de sédiments de mollusques – témoins de la vie datant de plusieurs millénaires. En avançant plus profondément dans la grotte, on découvre six chambres scintillantes ornées de stalactites brillantes, semblant s’illuminer sous la lumière tamisée.
La plus grande de ces chambres s’étend sur 70 mètres de long, 43 mètres de large et atteint une hauteur de 10 mètres. Se promener à travers ces galeries revient à pénétrer dans une cathédrale naturelle, où chaque stalactite et stalagmite raconte une histoire de temps et de métamorphose.
L’importance archéologique de la grotte de Tiên Ông
La grotte de Tiên Ông n’est pas seulement une merveille naturelle, c’est aussi une véritable porte ouverte sur le passé. Des études archéologiques ont révélé qu’elle fut autrefois une résidence préhistorique des anciens Vietnamiens, remontant à 8 000 – 10 000 ans, durant le début du Néolithique.
En 2007, le Musée National d’Histoire du Vietnam a mené des fouilles approfondies sur le site, mettant au jour des outils en pierre, des instruments en os et des poteries, offrant un éclairage précieux sur la vie des premiers habitants de la baie d’Halong.
Ces artefacts témoignent d’une compréhension avancée des techniques de fabrication d’outils, allant de l’éclatement unifacial et bifacial, jusqu’au meulage et à la découpe.
La grotte révèle également l’ingéniosité remarquable de ses résidents préhistoriques. En plus de la pierre, ils utilisaient également des galets, des stalactites et même des coquilles de mollusques pour concevoir leurs outils, preuve de leur grande capacité d’adaptation à l’environnement.
La présence en grande quantité de coquilles de mollusques d’eau douce suggère un climat autrefois plus frais et plus humide, avec des ressources alimentaires abondantes.
Mais surtout, la grotte de Tiên Ông offre un aperçu rare de l’évolution des cultures maritimes dans la baie d’Halong, en tant que précurseur de civilisations ultérieures telles que Cai Bèo et Hạ Long. En vous tenant dans cette grotte, vous pourrez presque ressentir les battements du passé, en imaginant la vie de ceux qui appelèrent autrefois ce lieu leur foyer.
Un musée au cœur de la grotte – L’exposition archéologique de Tiên Ông
En août 2017, le Comité de gestion de la baie d’Halong, en collaboration avec l’Institut vietnamien d’archéologie et le Musée de Quang Ninh, a transformé la grotte de Tiên Ông en un musée in situ hors du commun. Ce projet novateur vise à diversifier l’offre touristique tout en réduisant la surfréquentation des autres sites emblématiques de la baie d’Halong.
Aujourd’hui, les visiteurs de la grotte de Tiên Ông peuvent admirer des centaines d’artefacts exposés directement dans la cavité. Les fosses de fouilles ont été soigneusement conservées et intégrées à l’exposition, offrant une occasion rare de contempler l’histoire dans son état le plus brut.
Ces présentations retracent le flux continu des civilisations dans la baie d’Halong, de la culture Soi Nhụ à celles de Cai Bèo et Hạ Long, s’étendant sur une période allant de 18 000 à 3 500 ans.
Un musée au cœur de la grotte
Pourquoi visiter la grotte de Tiên Ông ?
La grotte de Tiên Ông est bien plus qu’une simple étape de votre itinéraire dans la baie d’Halong – c’est un véritable voyage à travers le temps. En explorant ses galeries, vous serez émerveillé par sa beauté naturelle et touché par les récits de ses anciens habitants. Vous repartirez avec une appréciation plus profonde de l’histoire riche et des cultures vibrantes qui ont façonné la baie d’Halong au fil des millénaires.
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